공정한 재외국민 투표?

발행인 칼럼

지난 11월 김성곤 재외동포 이사장이 샌프란시스코를 방문했다.

미국 한인 밀집 거주 대도시 방문 중 첫 일정을 시작한 것이다.

샌프란시스코 한인회관 보수비로 50만 달러 지원한다는 발표가 이미 있었기 때문에 곽정연 샌프란시스코 한인회장은 간담회에서 범 교포적인 환영 인사를 했다.

이날 김 이사장은 지난 10월에 열린 세계한인회장 대회에서 세계한인회총연합회(약칭 세총) 출범이 결정되었는데 미주 대륙에선 2개의대표 조직으로 분열돼 아직 '세총'에 가입하지 못했다고 말했다.

그러면서 분열하지 말 것을 권면하기도 했다.

우려의 목소리

김 이사장의 간담회가 끝난 뒤 일부 동포들 사이에선 한국 정부가 재외동포 사회에서 자율적으로 만들어져 활동해온 한인회에 어떤 영향을 미치려고 ‘세총’을 조직한 것 아니냐는 우려의 소리가 나왔다.

외관적으로 해외동포사회가 단결해서 한 목소리를 내야 자신들의 권익을 보호하고 더 대접을 받을 수 있다는 이야기를 하고 있지만, 재외동포재단이 해외동포들이 자율적으로 만든 한인회를 체계적으로 관리하는 ‘세총’이라는 조직이 구체화 되면서 혹시 선거에 영향을 미치려는 것 아니냐는 합리적인 의심의 눈초리가 증가하고 있다.

특별히 내년 3월 9일에 있을 제20대 대선을 앞두고 미주 한인 유권자의 중요성이 상당한 관심을 끌고 있다.

지난달 10월 창립한 세계한인회총연합회가 내년 3월 9일 치러지는 제20대 대통령선거에 재외동포 투표 참여를 독려하기 위해 12월 1일부터 '대선 투표 재외동포 50만 명 참여 캠페인'을 시작한다.

제20대 대선에서는 재외선거인 214만 명(추정) 가운데 대통령 선거를 100일 앞둔 지난 11월29일 현재 6만1천여명이 재외선거 신고·신청을 한 것으로 나타났다.

이에 '세총'은 주요 지역 한인회장으로 구성된 '선거 참여 추진본부'를 설치하고 각국 한인회와 함께 투표 참여 캠페인을 펼치기로 했다.

‘세총’의 50만 참여 캠페인은 올바른 방향이지만 구체적인 활동에서 특정 정당을 지지하는 활동을 해서는 안된다.

만약 오해를 받을 수 있는 불법 활동이 구체적으로 드러나면 ‘세총’은 제대로 활동도 하지 못하고 동포들의 외면을 받게 된다.

연고와 구속력이 약한 어용단체로 찍히면 와해 될 수도 있다는 점을 명심해야 한다.

제20대 대선을 앞두고 여야의 대결이 격화되면서 표 차가 1~2 퍼센트 또는 1백만 표 미만에서 결정될 것이라는 예상 수치까지 나오면서'대선 투표 재외동포 50만 명 참여 캠페인'을 앞세운 ‘세총’이 무슨 엉뚱한 역할을 할지 또는 정부의 대변인으로 둔갑해 선거에 영향을 미칠지 모른다는 걱정의 목소리가 있는 것도 사실이다.

김 이사장 선을 그어

김 이사장은 지난 9월 월드코리언과 인터뷰에서 “세계한인회총연합회를 이번 세계한인회장대회에서 출범시킬 것인가?”라는 질문에 “세계한인회총연합회(세총)는 작년 한인회장단대회 참석했던 대륙별 총연회장들 여덟 분이 발의하여 시작된 사업으로 우리 동포재단은 도와주는 입장일 뿐이다.

따라서 ‘출범시킨다’는 표현은 맞지 않는다. 매년 10월 열리는 세계한인회장단대회가 전 세계한인회장들이 모일 기회이고, 마침 그때가‘세계한인의 날’이기도 해서, 그때 창립하자는 얘기가 작년 말부터 있었다.

그동안 그분들이 수십 번 온라인, 카톡으로 회의를 하면서 준비가 된 것으로 알고 있다”고 말했다.

직업정치인 출신인 김 이사장은 ‘세총’은 대륙 간 연합회장들이 자율적으로 만들었다는 조직이며 재외동포재단과는 무관하다는 표현으로 선을 그었다.

물론 기자도 그렇게 되어야 한다고 생각하지만 ‘세총’이 재외동포 7백50만의 이익을 위한 단체로 순수한 목적을 지킬 수 있을지 의심이간다.

왜냐하면 재외동포 사회에 산재해 있는 단체들이 크게 작게 또는 2천 불 전후로 재외동포재단의 후원을 받고 있다.

동포사회의 가장 큰 기부자로 재외동포재단이라는 것은 대부분 공개된 비밀이다.

후원금을 받는 단체에선 알게 모르게 영향을 받을 수 있다는 뜻이다.

백퍼센트 무관하면 좋겠지만 은밀히 선거운동을 하면 찾아내기 힘든 것도 사실이고 특정 정당을 스스로 지지하는 단체도 나올 수 있다.

그러나 기자가 걱정하는 것은 동포사회에 한국 대선판의 영향으로 분열되는 것을 가장 우려한다.

그렇지 않아도 동포사회 분열은 한국에 가면 단골로 물어보는 질문 사항이기도 하다.

한국 국민은 동포사회=분열로 이해하고 있는 사람이 적지 않다.

이런 형편에 재외국민 유권자 운동을 핑계로 동포사회가 크게 분열되는 것은 막아야 한다.

현행 한국 선거법에 따르면 한국계 미국시민권자는 투표도 할 수 없고, 선거운동도 할 수 없다.

선거 운동도 한국선거관리위원회에 등록된 단체나 선거운동원에 한해서만 가능하다.

동포사회의 분열을 막기 위해 투표권 없는 동포들은 가능한 한국 대통령 선거와 거리를 두어야 한다.

그리고 특정정당을 위한 은밀한 선거운동에 관여하지 않는 것이 동포사회의 분열을 예방한다는 점을 꼭 명심해야 한다.

‘세총’도 선거 후 활동을

미래 한인사회 보다 발전하고 2세들과 바톤 터치를 순조롭게 하기 위해선 더 이상 분열이 있어서는 안된다.매 5년마다 열리는 한국 대통령 선거는 한국 정부기관의 입김없이 자유롭게 스스로 자기 의사를 표현할 수 있는 분위기를 만들어야 한다.

특별히 ‘세총’이라는 단체도 장기적인 안목에선 대통령 선거후에 본격적으로 활동하는 것이 바람직하다.

불법 선거운동을 한 조직으로 찍히게 되면 7백50만 동포들에게 나쁜 영향을 줄 수 있다.

큰 도시와 연결해 선거대책 본부를 만들고 유지하는 비용도 들어가게 되는데 그런 선거 관련 일을 하지 말고 선거 후에 본격적인 활동을하라는 뜻이다.

재외동포재단에서도 중립 의지를 보이기 위해 ‘세총’의 활동을 대통령 선거 후에 하도록 권유하면 좋겠다.

3개월만 개점휴업하면 되는데 가장 예민한 대통령 선거에 뛰어들 이유가 없다.

민주주의의 꽃 선거에 참여율이 적어도 불법 선거 운동이 있어서는 안된다.

공정하고 정의로운 선거가 동포사회에 자리 잡도록 동포들 모두 자제하고 선거감시자의 역할을 해야 한다.

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