백악관, 중·러 '백신 외교'에 "우려"…그래도 "미국인 우선"

"변이 영향 등 요소 검토…모든 물량 확보해야"

[뉴시스] 백악관이 최근 중국과 러시아의 적극적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '백신 외교'에 우려를 표했다. 그러나 자국민 접종이 우선이라는 입장은 고수했다.

백악관 홈페이지에 따르면 젠 사키 대변인은 2일 정례 기자회견에서 중국과 러시아의 아프리카·남미 지역 백신 배포에 관해 "당연히 걱정하는 부분"이라고 답했다.

지난해 코로나19 전 세계 확산 이후 각국이 백신 확보 경쟁을 벌이는 가운데, 자체 백신을 보유한 중국과 러시아는 남미 등의 개발도상국과 빈곤국에 백신을 공급하며 이른바 '백신 외교'를 펼치고 있다.

사키 대변인은 "러시아와 중국이 자신들이 장악하지 않은 국가들과 관계를 맺기 위해 백신을 이용하는 상황을 우려한다"라고 했다. 이를 통해 각국의 인권과 발언의 자유, 종교의 자유, 언론의 자유 등에 영향을 줄 수 있다는 게 사키 대변인의 지적이다.

그는 그러면서도 "(조 바이든) 대통령은 미국 국민의 접종 보장에 중점을 두고 있다"라며 "물론 우리는 (다른 국가의 백신 접종에) 참여하기를 고대하고, 국제 사회의 노력에 기여하기를 원한다. 하지만 우리의 최우선순위는 미국인 접종"이라고 강조했다.

그는 또 "우리는 세계 전역으로의 안전하고 공평하고 공정한 백신 배포를 조율하는 국제기구인 코백스(COVAX·국제 백신 공급 프로젝트)에도 크게 기여했다"라고 발언, 이미 전 세계 백신 배포에 미국이 충분히 도움을 줬다는 주장을 펼쳤다.

바이든 행정부는 출범 100일을 맞는 오는 4월 말까지 자국 내 총 1억 회분 백신 접종을 마무리한다는 목표를 밝혔었다. 이를 위해 빈곤국에 자국 백신을 기부하지 않기로 방침을 세웠다는 언론 보도도 나온 바 있다.

최근엔 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령의 백신 공유 요청을 미국 측이 에둘러 거절하기도 했다. 멕시코 측은 양국 정상회담에서 백신 공유를 논의하기를 희망했지만, 회담 후 성명에선 관련 내용이 언급되지 않았다.

사키 대변인은 이날 브리핑에서 멕시코 백신 요청 거절 및 동맹과의 백신 공유 등 질문이 나오자 이를 "외교"라고 지칭한 뒤 "대통령은 오랫동안 그 일을 고려해 왔다"라면서도 "하지만 대통령은 어떤 약속도, 일정도 제시하지 않았다"라고 거리를 뒀다.

그는 이어 "우린 미국인 모두가 접종할 만큼 (백신을) 보유했지만, 어떤 백신이 어린이에게 가장 효과가 좋을지를 모른다는 점을 비롯해 우리 팀이 들여다보는 요소가 몇 있다"라고 했다. 만약의 상황에 대비해 백신을 최대한 많이 확보해야 한다는 취지로 해석된다.

그는 아울러 "보건·의료 전문가들이 살펴보는 변이 바이러스의 영향을 모른다"라며 "다양한 시나리오에 대비할 수 있도록 모든 물량을 확보해야 한다"라고 했다.